Entrevista con Luke Etherington, Co-Presidente de Nathan Trotter

Fundada en 1789, Nathan Trotter ha crecido hasta convertirse en uno de los mayores fabricantes de estaño y soldadura de América del Norte. Con certificación en ISO 9001 desde 1997, la compañía actualmente presta servicios a las industrias automotriz, aeroespacial, electrónica, enchapado y química globalmente. Recientemente, nos reunimos con Luke Etherington, Co-Presidente, para obtener más información acerca de la compañía, desde sus inicios hace más de 230 años hasta hoy, y para ver hacia dónde se dirigirá la compañía en el futuro. 

¿Para los lectores que pudieran no estar familiarizados con Nathan Trotter, ¿podría hablarnos acerca de la compañía? Entendemos que se fundó hace 230 años y proporcionó estaño a los colonos que construían América. ¿Cómo ha crecido y evolucionado la empresa desde que Nathan Trotter fue fundada hace tantos años?

El principal impulsor del crecimiento, especialmente durante los últimos 50 años, ha sido el desarrollo de productos posteriores y un enfoque en la manufactura, incluyendo aleaciones y la extrusión. A medida que la soldadura se ha vuelto más diversa en sus usos, formas y aleaciones, nos hemos enfrentado al reto de expandir nuestras líneas de productos y conjuntar un significativo equipo de manufactura estable que nos permiten mejorar para brindar servicio a los requerimientos de nuestros clientes. Sin embargo, una cosa que no ha cambiado en más de dos siglos es el sólido juego de valores, incluyendo la honestidad y el trabajo duro, que crean la estructura de nuestro negocio.

Parece que la empresa fabrica al menos 60 aleaciones de soldadura diferentes. ¿Qué hace que sus aleaciones se destaquen de la competencia?

Entre los productores de soldadura en el sector de  electrónica, hay unos pocos modelos de negocio diferentes. Algunas compañías se enfocan en crear nuevas formulaciones de soldadura, otras son las mejores en proporcionar productos de valor agregado que pueden mejorar las complejidades del proceso de soldadura. Nathan Trotter está sólidamente posicionado como un productor de alto volumen de aleaciones de soldadura probadas y confiables en barra y alambre sólido. Con este enfoque sencillo y centrado en los productos básicos, nos destacamos en brindar a nuestros clientes la mejor y más competitiva opción de la industria para sus requerimientos de soldadura selectiva y ola. ¡Suelde de forma más inteligente!

También entendemos que la Tecnología y Refinado de Estaño (llamada Tin Tech) es una rama de Nathan Trotter. ¿Cómo encaja en el negocio? ¿Qué beneficios brinda a los clientes?

Tin Tech es la división de reciclaje de Nathan Trotter y cumple un papel importante al procesar todo el desperdicio generado por Nathan Trotter y nuestros clientes. Ya sea escoria de soldadura de ola, pasta vieja en tarros y tubos, aleaciones contaminadas o cualquier residuo a base de estaño. Tin Tech tiene la capacidad de refinar este material para convertirlo en metal limpio que se puede reutilizar para aplicaciones industriales. Tin Tech está ayudando a garantizar la sustentabilidad futura de nuestros recursos de estaño al facilitar un sistema de lazo cerrado y reducir la presión sobre la minería de estaño en todo el mundo. Tin Tech es una fundición certificada libre de conflictos.     

¿Qué papel juegan los socios de distribución en el éxito de Nathan Trotter?

Hemos tenido la suerte de asociarnos con un experimentado grupo de representantes y distribuidores en América del Norte que hacen un trabajo fantástico de apoyo y suministro a nuestra base de clientes. E-tronix en los EUA y Rocka Solutions y Reymet en México han sido fundamentales para establecer una red de ventas estratégica que continuará aumentando nuestra presencia en la industria electrónica. También ofrecemos opciones de etiqueta privada para empresas que ya tienen líneas de soldadura o que les gustaría agregar una. Por favor contáctenos si cree que su grupo de representantes o compañía de distribución sería una buena adición a nuestro equipo.

Nathan Trotter también tiene la reputación de valorar la calidad y el servicio al cliente, lo que se puede ver a través de la atención de la empresa a los detalles y la confiabilidad. ¿Cómo ayuda este enfoque a que Nathan Trotter sea exitosa?

Afortunadamente, estos atributos no son nada nuevo para nuestro negocio, por lo que tenemos mucha práctica para hacerlos bien. Esta filosofía empresarial también es bastante simple, lo que ayuda a su probabilidad de éxito. Hemos descubierto que la clave es la coherencia en nuestras operaciones diarias, una gran fuerza laboral y la dedicación a nuestros clientes. De las miles de interacciones con los clientes a lo largo de los años, es muy raro que un cliente existente opte por trabajar con otro proveedor. Ésa es una estadística de la que estamos orgullosos y es una confirmación constante de nuestros clientes de que estamos logrando lo que nos propusimos.

En su opinión, ¿cuáles son las formas más significativas en que la pandemia cambió la forma en que hacemos negocios hoy?

Además del mayor enfoque en la salud y la seguridad en el lugar de trabajo, la pandemia definitivamente ha provocado un mayor sentido de eficiencia centrado alrededor de la experiencia del cliente. Ya sea que se trate de transacciones más optimizadas, mejores tiempos de entrega, mayor visión de las capacidades de los proveedores o una gestión de inventario flexible, todos hemos sido retados para mejorar y adaptar nuestras operaciones en muchos niveles. Un reto particular en el 2020 ha sido la demanda impredecible de soldadura combinada con las interrupciones del cierre en las fundiciones de estaño y los puertos de todo el mundo. Nuestro lado de suministros y nuestro lado de demanda del negocio ha sido mucho más errática de lo que jamás hemos experimentado. La solución ha sido una mayor comunicación tanto con clientes como con proveedores. A pesar de estas condiciones anormales, nuestro equipo ha hecho un gran trabajo al embarcar a tiempo y abordar de manera proactiva y creativa los picos o caídas en la producción. La comunicación más frecuente con clientes y proveedores ha sido absolutamente positiva y ha ayudado a garantizar la estabilidad de nuestro negocio durante la pandemia.  

¿Qué es lo que más le gustaría que la industria supiera sobre Nathan Trotter? Somos el mayor importador de estaño en América del Norte y suministramos más de 1 millón de libras por mes de soldadura a nuestros clientes en los EUA, Canadá y México. Producimos todo el rango de aleaciones de soldadura en barra y alambre sólido y suministramos órdenes en cantidades desde 100 libras a 20 toneladas. Ofrecemos intercambios de crisoles 1: 1 para clientes nuevos y servicios analíticos gratuitos de nuestro laboratorio interno. Nuestra meta es cultivar una asociación a largo plazo con nuestros clientes que los coloque en la mejor posición para tener éxito y hacer crecer su negocio.